Al Hamatzav

I kväll (måndag) började Yom HaZikaron, minnesdagen över stupade soldater. Under 24 timmar hedrar och sörjer nationen de 22,123 män och kvinnor som har stupat i uniform sedan 1860.

Klockan 20.00 hålles en tyst minut. Liksom på Yom HaShoah så tjuter luftvärnssirenerna och landet står stilla. All verksamhet upphör, och bilister stannar och ställer sig på vägbanan. En hel befolkning står upp med böjt huvud. Det hela upprepas i morgon (tisdag) med två tysta minuter klockan 11.00. Under kvällen och morgondagen är alla restauranger, biografer, pubar och andra nöjeslokaler stängda. Radio och TV sänder bara sorgemusik varvat med minnesprogram om de stupades liv eller om striden där de föll. Yom HaZikaron är inte en officiell helgdag, men på många arbetsplatser syns inte mycket personal. Det är helt acceptarat att frånvara för att besöka anhörigas eller kamraters gravar.

Den officiella ceremonin äger rum i kväll på Har Hertzel i Jerusalem och börjar med sirenen. Hela landets politiska och militära ledarskikt är närvarande. Efter morgondagens siren hålles lokala ceremonier vid de monument som finns i varje kommun eller på varje kibbutz. De flesta familjer håller samtidigt privata ceremonier på gravplatserna.

Det finns över 400 militära gravplatser i Israel. De största har flera tusen gravar. Det minsta kan vara en enskild grav på en kibbutz eller moshav. Under upptakten till Yom HaZikaron placerar IDF en flagga på var och en av gravarna – både judisk och israelisk tradition är att aldrig överge de sina. Just den traditionen är en grundläggande princip inom IDF.

IDF upphör aldrig att leta efter kvarlevor att föra hem och begrava i Israel. Det har ingen betydelse när eller under vilka omständigheter en soldat försvann, ärendet avskrivs aldrig. I januari 1968 seglade den nyinköpta u-båten Dakar från England till sin nya hemmahamn i Haifa. Efter en sista radiokontakt sydost om Kreta försvann Dakar spårlöst, och med den alla 69 besättningsmännen. Under årens lopp skickade IDF ut inte mindre är 26 sökoperationer som finkammade Medelhavets botten till en kostnad av tiotals miljoner dollar. År 1999 hittades vraket äntligen på 3000 meters djup och kapitlet kunde avslutas. Vid andra tillfällen har sökexpeditioner lokaliserat saknade piloters nedslagsplats i afrikanska Egypten, och identifierat några benflisor som förts hem för en officiell begravning i Israel. Det finns till och med ett antal saknade soldater från 1948, och IDF söker fortfarande efter dem.

Yom HaZikaron är framförallt en sorgens och saknadens dag. En mor gråter vid sin sons grav. En änka sörjer mannen som lämnade henne ensam i livet. Ett barn saknar otrösteligt sin far. En lärare tittar på gamla klassbilder och räknar sina döda elever. En hel nation står med böjt huvud för att hedra sina döda och i solidaritet med familjerna.

I morgon kväll övergår Yom HaZikaron stillsamt i Yom HaAtsmaut – Självständighetsdagen. De stupade föll inte förgäves.

ויהיה זכרם ברוך